Oleh A.Muh.Ali., S.Pd., M.Pd, Dosen PGSD Universitas Negeri Makassar
Setiap kali hujan deras turun, kita hampir selalu melihat pemandangan yang sama. Saluran drainase dipenuhi sampah plastik, selokan tersumbat, dan genangan air muncul di berbagai sudut kota. Di media sosial, foto-foto banjir kembali beredar. Sebagian orang menyalahkan pemerintah, sebagian lagi menyalahkan curah hujan yang semakin ekstrem. Namun, jarang ada yang bertanya, bagaimana sampah itu bisa sampai ke saluran air?
Jawabannya sederhana: karena seseorang membuangnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah pusat maupun pemerintah daerah semakin gencar mendorong masyarakat untuk memilah sampah sejak dari sumber. Tempat sampah dipisahkan berdasarkan jenisnya, bank sampah terus dikembangkan, dan berbagai kampanye lingkungan digelar di sekolah, kantor, hingga ruang-ruang publik. Langkah ini patut diapresiasi sebagai bagian dari upaya membangun sistem pengelolaan sampah yang lebih berkelanjutan.
Namun, ada satu pertanyaan yang layak kita renungkan. Apakah memilah sampah cukup diajarkan melalui aturan dan sosialisasi? Atau justru harus dibentuk menjadi kebiasaan sejak seseorang masih anak-anak?
Menurut saya, di sinilah letak persoalan yang sering terlewat. Kita terlalu sibuk membangun fasilitas, tetapi belum cukup serius membangun budaya.
Tempat sampah dengan warna berbeda memang penting. Regulasi juga diperlukan. Akan tetapi, keduanya tidak otomatis mengubah perilaku masyarakat. Banyak orang memahami bahwa sampah organik berbeda dengan sampah anorganik. Mereka juga tahu bahwa plastik yang dibuang sembarangan dapat mencemari lingkungan. Namun, pengetahuan itu sering berhenti sebagai informasi, bukan menjadi kebiasaan sehari-hari.
Fenomena ini menunjukkan bahwa persoalan sampah sesungguhnya bukan hanya persoalan lingkungan, tetapi juga persoalan pendidikan.
Dalam dunia pendidikan, pembentukan karakter tidak terjadi melalui ceramah semata. Anak belajar dari apa yang mereka lihat, lakukan, dan ulangi setiap hari. Seorang guru yang selalu membuang sampah sesuai jenisnya mungkin memberikan pelajaran yang lebih bermakna daripada satu jam penjelasan mengenai pentingnya menjaga lingkungan. Begitu pula ketika sekolah menyediakan tempat sampah terpilah dan seluruh warga sekolah menggunakannya secara konsisten. Anak tidak hanya memahami konsep pilah sampah, tetapi juga mengalami dan membiasakannya.
Sayangnya, pendidikan lingkungan di banyak sekolah masih lebih banyak berhenti pada pengetahuan. Anak-anak mampu menjawab soal tentang jenis-jenis sampah dalam buku pelajaran, tetapi belum tentu terbiasa memilah bungkus makanan, botol minuman, atau tisu bekas setelah jam istirahat. Mereka mengenal teori, tetapi belum cukup banyak berlatih membangun kebiasaan.
Padahal, berbagai penelitian menunjukkan bahwa perilaku ramah lingkungan lebih mudah tumbuh melalui pembiasaan dan keteladanan dibandingkan melalui penyampaian materi semata. Ketika anak terbiasa memilah sampah setiap hari di sekolah, kebiasaan itu perlahan terbawa ke rumah. Tidak sedikit orang tua yang akhirnya diingatkan oleh anaknya untuk tidak membuang sampah sembarangan atau mencampurkan seluruh jenis sampah dalam satu tempat. Dalam kondisi seperti ini, anak tidak lagi menjadi objek pendidikan, tetapi juga agen perubahan di lingkungan keluarganya.
Inilah alasan mengapa sekolah dasar memiliki peran yang sangat strategis. Pada fase inilah kebiasaan, nilai, dan karakter mulai terbentuk. Apa yang dilakukan seorang anak secara berulang pada usia dini memiliki peluang lebih besar menjadi bagian dari perilakunya ketika dewasa. Sebaliknya, mengubah kebiasaan yang telah mengakar pada orang dewasa sering kali jauh lebih sulit.
Karena itu, pendidikan pilah sampah seharusnya tidak dipahami sebagai tambahan materi pelajaran. Ia perlu menjadi bagian dari budaya sekolah. Setiap sudut sekolah dapat menjadi ruang belajar: tempat sampah terpilah yang benar-benar digunakan, kantin yang mengurangi plastik sekali pakai, kegiatan bank sampah, pembuatan kompos, hingga proyek-proyek sederhana yang mengajak siswa mengamati dan mengurangi sampah di lingkungan sekitarnya. Dengan cara seperti ini, anak belajar bahwa menjaga lingkungan bukan sekadar kewajiban saat pelajaran berlangsung, tetapi bagian dari kehidupan sehari-hari.
Namun, sekolah tidak dapat bekerja sendiri. Anak akan mengalami kebingungan apabila di sekolah diajarkan memilah sampah, tetapi di rumah seluruh sampah kembali dicampur. Karena itu, keluarga dan masyarakat harus menjadi mitra pendidikan. Orang tua, guru, dan lingkungan sekitar perlu menghadirkan teladan yang konsisten agar pesan yang diterima anak tidak saling bertentangan.
Pada akhirnya, keberhasilan program pilah sampah tidak hanya diukur dari berkurangnya volume sampah yang masuk ke tempat pemrosesan akhir. Keberhasilan yang sesungguhnya adalah ketika memilah sampah menjadi kebiasaan yang dilakukan tanpa harus diingatkan. Kebiasaan seperti itu tidak lahir dalam semalam. Ia tumbuh perlahan melalui pendidikan, keteladanan, dan pembiasaan yang dimulai sejak usia sekolah.
Jika kita ingin membangun budaya pilah sampah yang bertahan lama, mungkin sudah saatnya perhatian kita tidak hanya tertuju pada tempat sampah dan aturan baru, tetapi juga pada ruang kelas tempat karakter generasi masa depan dibentuk. Sebab, masa depan lingkungan tidak hanya ditentukan oleh bagaimana kita mengelola sampah hari ini, tetapi juga oleh bagaimana kita mendidik anak-anak kita untuk memperlakukannya dengan benar.
