DEPOKPOS – Indonesia mencatat kemajuan dalam penurunan stunting. Hasil Survei Status Gizi Indonesia (SSGI) 2024 menunjukkan prevalensi stunting turun menjadi 19,8 persen, dari 21,5 persen pada 2023. Capaian ini patut diapresiasi. Namun, angka tersebut juga berarti sekitar satu dari lima balita masih mengalami gangguan pertumbuhan akibat masalah gizi kronis.
Berbagai program pemerintah telah berjalan, mulai dari perbaikan gizi ibu hamil, pemantauan pertumbuhan anak, pemberian makanan tambahan, hingga peningkatan layanan kesehatan. Meski demikian, stunting masih membutuhkan perhatian serius. Kita perlu terus memperbaiki intervensi, bukan hanya memperluas jumlah program.
Selama ini, pembicaraan tentang stunting sering berpusat pada makanan. Anak harus memperoleh cukup protein, sayur, buah, vitamin, dan mineral. Pandangan ini benar, tetapi belum sepenuhnya menjelaskan mengapa anak dengan pola konsumsi yang tampak serupa dapat menunjukkan pertumbuhan yang berbeda. Tubuh tidak hanya membutuhkan makanan. Tubuh juga harus mencerna, menyerap, dan memanfaatkan zat gizi tersebut.
Pertanyaan ini penting bagi Indonesia yang memiliki keragaman pangan, budaya makan, kondisi geografis, dan lingkungan. Anak di wilayah pesisir mungkin memiliki akses pangan yang berbeda dari anak di pegunungan. Anak di perkotaan juga menghadapi paparan lingkungan yang berbeda dari anak di pedesaan. Perbedaan tersebut dapat memengaruhi pola makan, risiko infeksi, kesehatan pencernaan, dan pertumbuhan.
Karena itu, penanganan stunting perlu melihat persoalan secara lebih luas. Salah satu pendekatan yang layak dikembangkan ialah precision nutrition atau gizi presisi, dengan memperhatikan peran mikrobiota usus.
Usus dan mikroorganisme yang berperan dalam kesehatan
Di dalam usus hidup triliunan mikroorganisme yang dikenal sebagai mikrobiota usus. Komunitas ini terdiri atas berbagai bakteri dan mikroorganisme lain. Sebagiannya membantu mengolah komponen makanan, menjaga fungsi dinding usus, dan mendukung sistem kekebalan tubuh.
Bakteri usus, misalnya, membantu memfermentasi serat dari sayuran, buah, dan kacang-kacangan. Proses tersebut menghasilkan senyawa yang disebut short-chain fatty acids (SCFAs). Senyawa ini berperan dalam menjaga lingkungan usus dan mengatur sejumlah proses metabolisme serta respons kekebalan tubuh.
Keseimbangan mikrobiota dapat berubah karena banyak faktor, antara lain pola makan, usia, riwayat menyusui, penggunaan antibiotik, infeksi, dan kondisi lingkungan. Jika fungsi usus terganggu, proses pencernaan, perlindungan dinding usus, dan respons kekebalan tubuh juga dapat terpengaruh.
Salah satu kondisi yang perlu mendapat perhatian ialah environmental enteric dysfunction (EED), yaitu gangguan fungsi usus yang berkaitan dengan paparan kuman dari lingkungan yang tidak sehat. Kondisi ini dapat melibatkan peradangan dan gangguan pada lapisan pelindung usus. Sejumlah penelitian mengaitkannya dengan gangguan pertumbuhan anak. Namun, EED bukan satu-satunya penyebab stunting dan tidak dapat disimpulkan hanya dari pemeriksaan mikrobiota.
Artinya, kita tidak cukup hanya bertanya apakah anak sudah memperoleh makanan bergizi. Kita juga perlu memperhatikan kesehatan pencernaan, riwayat infeksi, dan lingkungan tempat anak tumbuh.
Keragaman Indonesia membutuhkan pemahaman yang lebih tepat
Sejumlah penelitian di Indonesia menemukan perbedaan komposisi mikrobiota usus antara anak yang mengalami stunting dan anak dengan pertumbuhan normal. Penelitian di Jawa Barat dan Banten, Aceh, Nusa Tenggara Timur, serta kawasan permukiman padat di Jakarta menunjukkan bahwa profil mikrobiota berkaitan dengan status pertumbuhan. Beberapa penelitian juga mengkaji kaitannya dengan pola konsumsi, infeksi saluran cerna, riwayat menyusui, kebiasaan mencuci tangan, dan sumber air.
Temuan tersebut memberi perspektif penting. Kesehatan usus anak tidak hanya berkaitan dengan makanan, tetapi juga dengan kondisi lingkungan dan pengalaman kesehatannya. Namun, kita perlu berhati-hati. Sebagian penelitian menggunakan desain potong lintang atau kasus-kontrol. Desain tersebut dapat menunjukkan hubungan, tetapi belum cukup untuk membuktikan bahwa perubahan mikrobiota menjadi penyebab langsung stunting.
Perbedaan hasil antarwilayah juga perlu menjadi perhatian. Profil mikrobiota anak di satu daerah tidak selalu sama dengan profil anak di daerah lain. Pola makan, sanitasi, paparan infeksi, dan karakteristik masyarakat dapat ikut membentuk perbedaan tersebut. Karena itu, Indonesia tidak seharusnya mencari satu pola mikrobiota yang dianggap berlaku bagi semua anak.
Di sinilah precision nutrition menjadi relevan. Pendekatan ini berangkat dari pemahaman bahwa kebutuhan dan respons tubuh setiap orang dapat berbeda. Peneliti dapat menggabungkan informasi tentang pola makan, kondisi klinis, pertumbuhan, lingkungan, serta penanda biologis, termasuk mikrobiota, untuk memahami respons terhadap intervensi gizi.
Pendekatan tersebut bukan berarti setiap anak harus menjalani pemeriksaan mikrobiota yang mahal. Layanan gizi dasar tetap harus tersedia bagi semua anak. Gizi presisi lebih tepat dikembangkan sebagai pendekatan penelitian dan pengembangan intervensi yang dapat membantu mengenali kebutuhan kelompok anak tertentu.
Pangan lokal sebagai peluang penelitian
Indonesia memiliki beragam sumber pangan yang dapat mendukung pola makan bergizi, seperti tempe, kacang-kacangan, sayuran, buah-buahan, umbi-umbian, ikan, telur, dan sumber protein hewani lainnya. Serat dari pangan nabati dapat menjadi substrat bagi sebagian mikroorganisme usus. Protein, vitamin, dan mineral juga berperan dalam pertumbuhan dan fungsi tubuh.
Namun, kita tidak boleh menyimpulkan bahwa satu jenis makanan, satu produk fermentasi, atau satu jenis bakteri dapat menyelesaikan masalah stunting. Manfaat pangan bergantung pada pola makan secara keseluruhan, usia anak, kondisi kesehatan, keamanan pangan, dan lingkungan.
Indonesia perlu mengembangkan penelitian yang menghubungkan pangan lokal, pola konsumsi, mikrobiota usus, kesehatan pencernaan, dan pertumbuhan anak. Penelitian jangka panjang dapat membantu menjawab apakah pola konsumsi tertentu berkaitan dengan perubahan mikrobiota dan bagaimana perubahan tersebut berhubungan dengan pertumbuhan. Penelitian juga perlu menguji intervensi secara terukur sebelum pemerintah menerapkannya dalam skala luas.
Jangan abaikan persoalan mendasar
Pengembangan precision nutrition tidak boleh mengalihkan perhatian dari persoalan mendasar. Kemiskinan, keterbatasan pangan bergizi, sanitasi buruk, infeksi berulang, kesehatan ibu, dan akses pelayanan kesehatan tetap menjadi faktor penting dalam penanganan stunting. Pemerintah perlu memperkuat layanan kesehatan ibu dan anak, pemantauan pertumbuhan, dukungan menyusui, pemberian makanan pendamping yang sesuai, imunisasi, air bersih, dan sanitasi.
Perguruan tinggi, rumah sakit, lembaga penelitian, dan pemerintah daerah dapat bekerja sama membangun penelitian lintas wilayah. Penelitian perlu mengamati pola makan, riwayat infeksi, kondisi lingkungan, mikrobiota, dan pertumbuhan anak secara berkala. Hasilnya dapat menjadi dasar untuk menguji intervensi yang sesuai dengan karakteristik daerah.
Pemeriksaan mikrobiota belum perlu menjadi layanan rutin bagi seluruh anak. Penerapannya masih membutuhkan bukti mengenai manfaat klinis, ketepatan pemeriksaan, biaya, dan kesiapan layanan. Pemerintah sebaiknya mendukung penelitian dan uji intervensi terlebih dahulu, sambil terus memperkuat program gizi dan kesehatan masyarakat yang sudah terbukti bermanfaat.
Pada akhirnya, stunting bukan hanya persoalan jumlah makanan yang diberikan kepada anak. Persoalan ini juga berkaitan dengan kualitas pola makan, kemampuan tubuh memanfaatkan zat gizi, kesehatan usus, infeksi, dan lingkungan. Indonesia perlu menghubungkan ilmu gizi, mikrobiologi, pangan lokal, dan kesehatan masyarakat untuk memahami persoalan tersebut secara lebih utuh.
Keberhasilan penanganan stunting tidak cukup diukur dari berapa banyak makanan yang diberikan. Kita juga perlu memastikan bahwa anak memperoleh pangan yang bergizi, tumbuh di lingkungan yang sehat, dan mendapatkan layanan kesehatan yang sesuai dengan kebutuhannya. Memahami keragaman tersebut dapat membantu Indonesia mengembangkan strategi gizi yang lebih tepat dan berbasis bukti.
Wilfadri Putra Jonesti, M.Si.
Dosen Fakultas Kedokteran UPN Veteran Jakarta
