NEW YORK – Seorang mantan pejabat senior AS menjadi viral seusai terekam melakukan tindakan rasis kepada penjual makanan halal di New York.
Stuart Seldowitz, yang sebelumnya menjabat sebagai wakil direktur Kantor Urusan Israel dan Palestina Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, terekam dalam video yang mengejek dan mengancam penjual tersebut di Manhattan. Di tengah perdebatan mengenai perang Gaza yang sedang berlangsung, ia mengatakan kepada lawan bicaranya bahwa lebih banyak anak-anak Palestina yang harus mati.
“Jika kita membunuh 4.000 anak-anak Palestina, itu tidak cukup,” kata Seldowitz dengan tenang dalam salah satu percakapan yang direkam dalam video dan diposting di platform media sosial X.
This man wearing a green jacket was berating and harassing a halal cart vendor off 83rd and 2nd Ave in NYC. Does anyone know who this man is? Planning to report to the authorities. pic.twitter.com/GwklyXpsPH
— Layla 🪬 (@itslaylas) November 21, 2023
Dalam percakapan lain, dia mendengar hinaan terhadap Nabi Muhammad.
Dia juga mengancam akan menggunakan koneksinya di pemerintahan untuk memobilisasi polisi rahasia Mesir melawan vendor tersebut, yang dia tuduh sebagai “teroris”.
“Mukhabarat di Mesir akan mendapatkan orang tuamu. Apakah ayahmu menyukai kuku jarinya? Mereka akan mengeluarkannya satu per satu,” kata Seldowitz sambil tersenyum.
Penjual tersebut terdengar berulang kali memintanya pergi dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa berbahasa Inggris.
Seldowitz mengatakan kurangnya kefasihan bahasa Inggris dari vendor tersebut menunjukkan bahwa dia “bodoh”.
“Anda harus belajar bahasa Inggris, itu akan membantu Anda ketika mereka mendeportasi Anda kembali ke Mesir dan Mukhabarat ingin mewawancarai Anda,” katanya kepada penjual sambil tersenyum.
Seldowitz dilaporkan memiliki karier cemerlang di Departemen Luar Negeri. Ia juga bertugas di Direktorat Asia Selatan Dewan Keamanan Nasional di bawah Presiden Barack Obama dan kemudian menjadi ketua urusan luar negeri di firma lobi Hubungan Pemerintah di New York.
Mantan diplomat itu mengakui dalam sebuah wawancara dengan The New York Times bahwa dia marah kepada vendor Manhattan tersebut dan mengatakan hal-hal yang mungkin dia sesali.
Dia mengklaim bahwa penjual tersebut membuatnya marah setelah menyatakan simpatinya kepada kelompok Palestina Hamas, meskipun tidak ada satu pun video yang menunjukkan penjual tersebut menyebut kelompok tersebut.
“Saya menjadi agak kesal dan saya telah mengatakan banyak hal kepadanya, yang jika dipikir-pikir lagi, saya mungkin menyesalinya,” kata Seldowitz kepada surat kabar tersebut. “Alih-alih berfokus pada dia dan apa yang dia katakan, saya justru malah menghina agamanya dan seterusnya.”
Seldowitz bersikeras bahwa dia tidak Islamofobia, dan mengatakan bahwa dia memiliki banyak rekan Muslim dan Arab yang dapat menjamin dirinya.
Hubungan Pemerintah Gotham pada hari Selasa mengatakan pihaknya telah memutuskan semua hubungan dengan Seldowitz dan tampaknya menghapus profilnya dari situs web mereka.
CEO perusahaan tersebut, David Schwartz, mengatakan dia “secara pribadi marah dan tersinggung dengan bahasa” keji “Seldowitz dan menawarkan untuk secara hukum mewakili penjual makanan tersebut secara pro bono.
Insiden ini menggarisbawahi meningkatnya ketegangan secara global dan di AS terkait perang 47 hari di Gaza, yang telah menewaskan sedikitnya 14.100 warga Palestina, lebih dari sepertiganya adalah anak-anak.