Dalam laga yang dimainkan di markas Shelbourne, Tolka Park di Dublin, Irlandia, Jumat (14/8) dini hari WIB, Ajax berhasil pulang dengan hasil imbang 2-2. Hasil seri itu sudah cukup bagi Ajax karena mereka datang dengan bekal kemenangan 3-1 di kandang.

Pada laga tersebut, pelatih Ajax Michel memutuskan memberikan kesempatan main pada Maarten Paes. Maarten Paes menghadapi lima tembakan tepat sasaran dan kebobolan dua gol.

Di laga itu, Ajax selalu unggul lebih dulu. Julian Brandt membawa Ajax unggul di menit ke-20 lewat tembakan yang mengarah ke pojok gawang.

Evan Caffrey lalu membalas dan membuat skor jadi 1-1 lewat tembakan jarak jauh yang tidak bisa dibendung oleh Maarten Paes. Ajax merespons dengan baik dan bisa mencetak gol kedua Anton Gaaei di menit ke-39.

Gaaei membobol gawang Shelbourne lewat tembakan dari dalam kotak penalti ke arah tiang dekat. Skor 2-1 untuk Ajax bertahan hingga akhir babak pertama.

Di babak kedua, Shelbourne meningkatkan tekanan. Mereka bisa mencatat gol penyeimbang lewat Sean Moore di menit ke-85.

Hasil imbang itu membuat Ajax lolos ke babak playoff dengan agregat 5-3 atas Shelbourne. Di babak playoff, Ajax akan bertemu dengan Sion dari Swiss.

Babak playoff adalah fase terakhir sebelum Ajax bisa memastikan diri lolos ke fase liga.

Maarten Paes resmi bergabung Ajax. Penjaga gawang Timnas Indonesia itu dikontrak hingga 2029

DEPOKPOS – Kiper Timnas Indonesia Maarten Paes resmi bergabung dengan klub Liga Belanda Ajax Amsterdam dari klub Liga Amerika Serikat FC Dallas pada bursa transfer pemain musim dingin ini.

Dikutip dari laman resmi klub, Senin, Ajax mendatangkan Paes dengan status transfer karena pemain tersebut masih memiliki kontrak bersama FC Dallas hingga akhir tahun ini.

Ajax mengikat pemain berusia 27 tahun tersebut dengan kontrak berdurasi 3,5 musim atau hingga 30 Juni 2029 dan Paes akan menggunakan nomor punggung 26.

Direktur Sepak Bola Ajax, Marijn Beuker memuji Maarten Paes habis-habisan usai klub tersebut mengumumkan perekrutan kiper Timnas Indonesia itu.

“Setelah kami mendapat informasi tentang ketertarikan konkret pada Remko Pasveer, kami langsung bertindak. Kami telah memantau Maarten selama beberapa musim dan senang bahwa kami sekarang berhasil membawanya ke Ajax. Fokusnya adalah pada seorang penjaga gawang yang berpengalaman dan dapat diandalkan, dan Maarten lebih dari memenuhi kriteria ini.

“Dia juga seorang yang sangat rajin berlatih, pemain tim dengan mentalitas olahraga tingkat tinggi yang sangat cocok dengan tipe penjaga gawang yang kami cari. Dikombinasikan dengan penjaga gawang berbakat yang sudah kami miliki, ini memberikan fondasi yang kuat untuk musim-musim mendatang,” ucap Beuker menambahkan.

Maarten Paes resmi bergabung Ajax. Penjaga gawang Timnas Indonesia itu dikontrak hingga 2029.

“Ajax, FC Dallas, dan Maarten Paes telah mencapai kesepakatan untuk transfer langsung ke Ajax,” demikian isi keterangan pers Ajax.

“Paes yang berusia 29 tahun telah menandatangani kontrak hingga 30 Juni 2029. Ia sebelumnya terikat kontrak dengan klub Amerika Serikat hingga akhir tahun,” lanjut keterangan tersebut.

Paes adalah kiper andalan FC Dallas sejak pertama kali direkrut pada 2022. Ia tampil dalam 114 pertandingan di MLS, dengan statistik kebobolan 158 kali dan clean sheet 23 kali.

Bersama Timnas Indonesia, Paes memiliki 10 caps dengan 18 kali kebobolan dan 3 kali clean sheet.

Dengan catatan apik tersebut, peluang Paes jadi penjaga gawang utama Ajax terbuka lebar. Terlebih lagi kiper veteran mereka, Remko Pasveer, memutuskan pindah.

Kendati demikian, Maarten Paes masih harus bersaing ketat dengan Jaros Vitezslav untuk memperebutkan posisi kiper utama.

Paes bukan wajah asing di Liga Belanda. Ia pernah membela NECNijmegen dan FC Utrecht sebelum direkrut FC Dallas.

Setelah tampil impresif di Major League Soccer atau Liga Amerika Serikat, Paes akhirnya pulang kampung ke Belanda untuk membela raksasa Eredivisie, Ajax.

Kabar transfer Maarten Paes dari FC Dallas ke Ajax ini sudah dikonfirmasi oleh Fabrizio Romano.

“Ajax menyepakati kesepakatan untuk mendatangkan Maarten Paes dari FC Dallas di MLS, transfer permanen,” tulis Fabrizio Romano dalam akun X pribadinya.

“Kontrak hingga Juni 2029, pemeriksaan medis selanjutnya setelah kesepakatan disetujui dan diselesaikan oleh agen SEG, Boy Kuijpers,” lanjutnya.

Kabar ini cukup mengejutkan karena Maarten Paes sebelumnya justru dikaitkan dengan Klub Liga Indonesia Persib Bandung.

Namun, Maarten Paes justru membuat kejutan besar pada bursa transfer Januari ini dengan kepindahannya ke Ajax Amsterdam.

Media Belanda menyebut perpindahan Maarten Paes ini berkaitan dengan keberadaan Jordi Cruyff yang punya posisi sebagai penasihat di PSSI sekaligus sebagai Direktur Teknik Ajax.

Menurut media Belanda, kemungkinan besar Jordi Cruyff memiliki peran dalam menyarankan nama Maarten Paes yang tampil gemilang bersama Timnas Indonesia.

“Transfer tersebut kemungkinan besar berasal dari direktur teknik Jordi Cruyff, yang selain peran barunya di Ajax, juga menjabat sebagai penasihat Asosiasi Sepak Bola Indonesia. Paes telah mencatatkan sepuluh penampilan untuk timnas Indonesia,” tulis media Belanda, Voetbal Primeur.

Untuk saat ini memang Ajax sedang membutuhkan kiper baru karena Vitezlav Jaros akan kembali ke Liverpool akhir musim ini.

Sementara kiper Ajax lainnya, Remko Pasveer, sudah akan memasuki masa pensiunnya setelah akhir musim.

Oleh karena itu, mendatangkan Maarten Paes menjadi pilihan yang logis bagi Ajax Amsterdam.

Maarten Paes segera menjalani pemeriksaan medis untuk melengkapi proses kontrak bersama Ajax.

Bergabungnya Maarten Paes ke Ajax menandakan kembalinya sang kiper Timnas Indonesia ke Eredivisie setelah sebelumnya membela Utrecht pada tahun 2022 lalu.

Media Belanda menyebut, kiper berusia 27 tahun tersebut akan segera menandatangani kontrak berdurasi tiga setengah tahun di Johan Cruijff Arena. Kesepakatan ini akan mengikat Paes di Amsterdam hingga pertengahan tahun 2029.

Langkah Ajax ini terbilang serius, mengingat mereka bersedia mengeluarkan biaya transfer yang dilaporkan melebihi satu juta euro. Angka ini cukup relevan mengingat nilai pasar Paes yang ditaksir mencapai 1,5 juta euro menurut data Transfermarkt. Proses administrasi dan penandatanganan kontrak dikabarkan sudah siap untuk segera dirampungkan.

Kedatangan Paes menambah daftar aktivitas belanja Ajax yang sibuk memperkuat skuad dalam beberapa pekan terakhir.

Meski awalnya posisi penjaga gawang tidak terlihat sebagai prioritas utama, manajemen klub bergerak cepat mengamankan tanda tangan Paes begitu peluang terbuka, menegaskan ambisi mereka untuk stabilisasi tim di masa depan.

Keputusan Ajax merekrut Paes didasari oleh kebutuhan mendesak untuk mengamankan sektor penjaga gawang untuk jangka panjang.

Saat ini, gawang Ajax dikawal oleh Vitezslav Jaros, namun kiper tersebut hanya berstatus pinjaman dan dipastikan akan kembali ke klub asalnya, Liverpool, setelah musim ini berakhir.

Selain faktor Jaros, Ajax juga menghadapi ketidakpastian dengan kiper senior mereka, Remko Pasveer. Di usia yang telah menginjak 42 tahun, Pasveer sebelumnya telah mengindikasikan peluang besar bahwa ia akan gantung sarung tangan atau pensiun setelah kompetisi musim ini selesai.

Oleh karena itu, kehadiran Paes diproyeksikan untuk mengisi kekosongan yang akan ditinggalkan oleh kedua kiper tersebut. Ajax membutuhkan sosok kiper yang berpengalaman namun masih memiliki masa karier yang panjang untuk menjadi tumpuan pertahanan terakhir klub dalam beberapa tahun ke depan.

Paes bukanlah wajah baru di sepakbola Belanda. Ia memulai debut profesionalnya sebagai kiper di NEC Nijmegen pada 2016 sebelum pindah ke FC Utrecht pada 2018.

Setelah beberapa musim di Eredivisie, ia membuat langkah berani dengan pindah ke Amerika Serikat pada Januari 2022, awalnya sebagai pemain pinjaman sebelum dipermanenkan oleh FC Dallas.